La BCI – Banque Centrale d’Israël – appelle à augmenter autant que possible l’emploi des Israéliens dans le secteur de la Construction, qui souffre d’un manque de main d’oeuvre et recommande par ailleurs de permettre le retour aux chantiers des travailleurs palestiniens, aux côtés de travailleurs étrangers.

Malgré l’augmentation du quota de travailleurs étrangers, le rythme de leur arrivée en Israël est jusqu’à présent trop lent.

Dans un contexte de crise du secteur de la Construction et de pénurie de main d’œuvre, une nouvelle étude publiée par la Banque Centrale d’Israël appelle au retour des travailleurs palestiniens sur les chantiers.

Les rédacteurs du rapport recommandent d’encourager autant que faire se peut l’emploi d’Israéliens, en utilisant pour ce faire la technologie qui augmentera d’une part leur productivité, mais qui devra également passer par l’augmentation des salaires de ces-derniers.

Compte tenu de la décision prise d’employer des travailleurs non-israéliens, la BCI recommande également l’embauche de travailleurs palestiniens et étrangers.

Suite au déclenchement de la guerre, presque tous les emplois occupés par des Palestiniens en Israël ont été supprimés et l’emploi de travailleurs étrangers a passablement diminué.

Or, l’ensemble de ces travailleurs représentait jusqu’à la guerre environ un tiers des employés dans le secteur de la Construction et environ la moitié des personnes employées dans celui de l’Agriculture.

Le gouvernement s’est efforcé d’attirer des travailleurs étrangers dans ces secteurs, avec un succès mitigé, rejetant les propositions visant à renouveler l’emploi palestinien, arguant « que leur emploi est limité lors de graves crises sécuritaires. En ce sens, il est important d’augmenter suffisamment le nombre de travailleurs étrangers dans des secteurs spécifiques et ce en dépit des effets négatifs sur le plan social et des difficultés à les embaucher ».

Jusqu’à la guerre, environ 310,000 travailleurs non-israéliens étaient employés dans différents secteurs de l’Économie israélienne, dont environ la moitié étaient des Palestiniens et l’autre moitié des étrangers.

Avec le déclenchement de la guerre, la quasi-intégralité des travailleurs palestiniens se sont vu interdire le travail en Israël, tandis que certains étrangers, principalement dans le secteur agricole, ont quitté le pays.

En réponse, le Gouvernement a tenté d’augmenter rapidement le nombre de travailleurs étrangers, toutefois, vrai à la fin février 2024,  leur nombre n’a pas augmenté de manière significative.

La BCI rappelle qu’il y a eu des précédents dans l’histoire proche, notamment durant la période des attentats de 1993-1995 et lors de la deuxième Intifada (2000-2002), évènements qui ont fait passer le nombre de travailleurs étrangers de 6 % début des années 90 à environ 13 % en 2001.

Cependant, en raison des effets sociaux négatifs de l’emploi d’étrangers à grande échelle, les gouvernements israéliens ont pris des mesures visant à réduire leur emploi dans la plupart des secteurs de l’Économie à partir de 2002.

En revanche, l’emploi des Palestiniens en Israël s’est progressivement étendu depuis la fin de la deuxième Intifada (2005), entre autres pour des raisons politico-sécuritaires ; ainsi, « l’augmentation de l’emploi d’étranger au détriment de l’emploi de Palestiniens depuis octobre 2023, constitue un changement radical de politique par rapport aux deux dernières décennies », précise la BCI.

Il convient par ailleurs de noter que mi-mars s’est tenue une conférence à l’initiative de la Histadrout et de l’Association des sociétés recrutant des travailleurs étrangers, destinée à inaugurer le centre de formation pour les travailleurs étrangers arrivés en Israël.

La conférence a réuni des représentants du Gouvernement, dont le ministre de la Construction et du Logement, Yitzhak Goldknopf, le ministre de l’Intérieur, Moshe Arbel, le ministre du Travail, Yoav Ben Tzur, le président de la Commission de l’intérieur et de la protection de l’Environnement de la Knesset, le député Yaakov Vasher et d’autres représentants.

La conférence s’est tenue sur fond l’arrivée des premiers travailleurs étrangers destinés à soutenir le secteur de la construction en Israël, bien que leur nombre soit cruellement insuffisant par rapport au nombre de travailleurs manquant dans ce secteur.

D’ailleurs, l’association des Constructeurs immobiliers a critiqué cette conférence : « les ministres du Gouvernement et les hauts fonctionnaires ont célébré avec d’autres représentants l’arrivée des travailleurs étrangers, alors que jusqu’à présent, moins de 1% d’entre eux sont arrivés.

Pourquoi cette célébration ? De fait, le secteur de la construction s’effondre, l’Économie a déjà perdu des milliards de shekels, les ménages de 250,000 travailleurs israéliens liés au secteur de la Construction sont en danger financier et des milliers de réservistes se retrouvent sans emploi, leur entreprise ayant déposé le bilan !

Le taux d’arrivée de travailleurs étrangers en Israël est inférieur à 1,000 par semaine… Au lieu de célébrer l’arrivée d’une poignée d’employés, le gouvernement israélien ferait bien de reprendre ses esprits et d’assurer l’arrivée immédiate de dizaines de milliers de travailleurs afin de sauver le Secteur ».

Rappelons, que le Gouvernement a par ailleurs approuvé une proposition de résolution du ministère des Transports visant à faire venir en Israël pour la première fois 10,000 travailleurs étrangers pour renforcer le secteur des infrastructures, qui, comme le secteur de la Construction, souffre également d’une grave pénurie de main d’œuvre, puisqu’il s’appuyait principalement sur les travailleurs palestiniens, dont l’entrée en Israël est empêchée depuis le début de la guerre.